Qu’est-ce qu’une application héritée ?

Les applications héritées sont des systèmes logiciels plus anciens qui restent essentiels aux opérations commerciales, même s’ils ne sont plus activement maintenus ou mis à jour.

Une application héritée est un logiciel ou un système ancien qui continue d'être utilisé au sein d'une organisation, souvent en raison de son importance pour les opérations commerciales essentielles, malgré le fait qu'il repose sur des technologies ou des architectures obsolètes. Ces applications ont généralement été développées il y a des années, voire des décennies, et peuvent utiliser des langages de programmation , des systèmes d'exploitation ou du matériel obsolètes.

De ce fait, elles manquent souvent de fonctionnalités modernes, telles qu'une sécurité renforcée, une meilleure évolutivité et une interopérabilité accrue , ce qui complique leur intégration aux systèmes actuels. Les applications héritées peuvent également bénéficier d'un support limité de la part de leurs développeurs ou fournisseurs d'origine, ce qui engendre des difficultés de maintenance et d'adaptation aux besoins actuels de l'entreprise.

Malgré ces défis, les organisations continuent de s’appuyer sur des applications héritées en raison des données et des processus essentiels qu’elles prennent en charge, ainsi que du coût ou du risque potentiellement élevé associé à leur remplacement ou à leur réingénierie.

Types d'applications héritées

Voici les types courants d’applications héritées.

Applications mainframe

Les applications mainframe sont souvent des systèmes critiques exécutés sur des ordinateurs centraux , généralement utilisés par de grandes organisations pour le traitement de volumes importants de transactions, notamment dans les secteurs de la finance, de l'assurance et de l'administration publique. Ces applications sont stables, très fiables et sécurisées, mais reposent sur des langages de programmation anciens comme le COBOL et peuvent s'avérer coûteuses à maintenir et difficiles à intégrer aux technologies modernes.

Applications de bureau

Les applications de bureau sont des programmes autonomes installés sur des ordinateurs individuels plutôt que sur un ordinateur centralisé. serverCes systèmes hérités peuvent manquer cloud capacités et sont souvent limités en termes de fonctionnalités collaboratives, ce qui rend accès à distance et la compatibilité entre les appareils constitue un défi. La mise à jour de ces applications nécessite généralement une installation manuelle sur chaque machine, ce qui peut prendre du temps et nécessiter beaucoup de ressources.

Applications personnalisées

De nombreuses organisations possèdent des applications sur mesure, conçues pour répondre à leurs besoins spécifiques. Bien que ces applications puissent être très spécialisées et précieuses, elles reposent souvent sur des langages et des frameworks de programmation anciens, dont la mise à jour ou la migration peut s'avérer complexe. La maintenance peut être coûteuse, notamment si les développeurs d'origine ne sont plus disponibles, car les nouvelles équipes de développement peuvent rencontrer des difficultés avec un code obsolète et une documentation insuffisante.

Systèmes de planification des ressources d'entreprise (ERP)

Les systèmes ERP existants, souvent mis en œuvre il y a de nombreuses années, gèrent des processus métier critiques tels que l'inventaire, les finances et les ressources humaines. Bien que ces applications fournissent un environnement stable pour les opérations, elles sont généralement monolithiques et difficiles à personnaliser ou à étendre. Leur intégration à des systèmes plus récents peut s'avérer difficile en raison de structures de données rigides et d'un nombre limité de ressources. API soutien, ce qui limite la capacité à tirer parti cloud solutions ou autres technologies modernes.

Systèmes de gestion de base de données (SGBD)

Les anciens systèmes de gestion de bases de données stockent d'importants volumes de données critiques pour l'organisation et sont souvent au cœur de l'infrastructure applicative existante. Ces systèmes peuvent reposer sur des architectures obsolètes, ce qui peut impacter leurs performances, leur évolutivité et leur sécurité. Migrer vers une structure de base de données moderne est complexe, notamment si le SGBD s'est fortement intégré aux autres systèmes existants au fil du temps.

Applications héritées basées sur le Web

Les applications web de première génération, développées avec des technologies web obsolètes, constituent un autre type de système hérité. Conçues initialement pour offrir un certain niveau d'accessibilité via Internet, elles reposent souvent sur des technologies telles que les anciennes applets Java ou Flash, qui ne sont plus prises en charge par les navigateurs modernes . Ces applications peuvent présenter une conception adaptative limitée, des failles de sécurité et des interfaces utilisateur obsolètes, ce qui nuit à l'expérience utilisateur et à la compatibilité avec les appareils modernes.

Systèmes de gestion de la chaîne d'approvisionnement (SCM)

Les systèmes SCM existants coordonnent les processus de production, d'expédition et de distribution au sein d'une entreprise. Bien que ces systèmes soient essentiels pour la visibilité de la logistique et de la chaîne d'approvisionnement, ils manquent souvent flexet sont difficiles à mettre à jour ou à personnaliser. La modernisation des systèmes SCM implique généralement la migration des données et des flux de travail vers des systèmes plus adaptables et plus faciles à utiliser. clouddes systèmes basés sur des API capables de mieux s’adapter aux chaînes d’approvisionnement complexes et dynamiques d’aujourd’hui.

Exemples d'applications héritées

Les applications héritées sont des systèmes essentiels mais obsolètes sur lesquels les organisations s'appuient pour prendre en charge les fonctions commerciales clés. Voici quelques exemples notables :

Systèmes bancaires basés sur COBOL. De nombreuses banques et institutions financières s'appuient encore sur des applications COBOL pour le traitement des transactions et la gestion des comptes clients. Développées dans les années 1960 et 1970, ces applications sont très fiables mais difficiles à maintenir, d'autant plus que l'expertise COBOL devient de plus en plus rare. Le remplacement de ces systèmes peut être risqué et coûteux, c'est pourquoi ils restent souvent utilisés.
Bases de données Microsoft Access. Microsoft Access, une application de base de données de bureau, a été largement utilisée pour le stockage de données à petite échelle et les applications simples au sein des services. Bien qu'il ait fourni flexPossibilité pour les non-développeurs de créer leurs propres solutions. L'accès est limité en termes d'évolutivité et est difficile à intégrer aux solutions modernes. cloud-bases de données basées sur des algorithmes, ce qui en fait une application héritée courante que de nombreuses organisations s'efforcent d'éliminer progressivement.
Lotus Notes. Lotus Notes (aujourd'hui IBM Notes) était autrefois une plate-forme populaire pour la messagerie électronique, la collaboration et les applications professionnelles, en particulier dans les années 1990. Bien qu'elle offrait une large gamme de fonctionnalités, Lotus Notes est devenue obsolète par rapport aux applications modernes, cloudoutils de collaboration basés sur les données. De nombreuses organisations continuent de s'en servir en raison des données commerciales critiques qu'ils contiennent et parce qu'il est souvent complexe et coûteux de s'en débarrasser.
Formulaires et rapports Oracle. Oracle Forms and Reports est un outil de développement et de déploiement permettant de créer des applications pilotées par les données, largement utilisé dans les années 1990 et au début des années 2000. Bien que puissant, il est depuis devenu une plate-forme héritée avec des limitations en termes d'expérience utilisateur et il peut être difficile de l'intégrer aux technologies Web modernes. Les organisations s'en éloignent progressivement, mais la complexité de la migration des formulaires et des rapports le maintient en place pour beaucoup.
Systèmes AS/400 (IBM iSeries). L'AS/400, rebaptisé plus tard IBM iSeries, est une famille d'ordinateurs de milieu de gamme utilisés principalement dans les secteurs de la fabrication, de la logistique et de la finance. Ces systèmes sont extrêmement robustes et sont utilisés depuis des décennies pour gérer des applications critiques. Cependant, l'AS/400 fonctionne sur la technologie propriétaire d'IBM, ce qui rend son intégration avec les logiciels modernes difficile et sa maintenance coûteuse à mesure que le nombre de spécialistes diminue.

Qu’est-ce que la modernisation des applications héritées ?

La modernisation des applications existantes consiste à mettre à jour ou à transformer les systèmes logiciels obsolètes afin de les aligner sur les technologies actuelles, les besoins métiers et les attentes des utilisateurs. Ce processus implique souvent d'améliorer ou de repenser les applications existantes pour optimiser leurs fonctionnalités, leur évolutivité, leur sécurité et leurs capacités d'intégration. En modernisant leurs applications existantes, les organisations réduisent leur dette technique , leurs coûts de maintenance et les risques liés à l'utilisation de technologies obsolètes.

La modernisation peut prendre de nombreuses formes, du réhébergement ou migration d'applications à cloud environnements pour les réorganiser afin de tirer parti microservices, conteneurs, ou servermoins de calcul. D’autres stratégies de modernisation incluent la réécriture de parties du code, le remplacement d’applications héritées par des logiciels plus récents ou leur intégration à des API modernes pour étendre leurs fonctionnalités.

L’objectif ultime de la modernisation des applications héritées est de conserver la valeur commerciale de ces applications tout en garantissant qu’elles sont compatibles avec l’infrastructure moderne, plus faciles à entretenir et capables d’évoluer parallèlement aux avancées technologiques.

Avantages de l'utilisation d'applications héritées

Malgré leur caractère obsolète, les applications héritées offrent plusieurs avantages qui peuvent les rendre précieuses pour les organisations :

Fiabilité et stabilitéLes applications héritées sont généralement très fiables et stables, car elles sont utilisées depuis de nombreuses années et perfectionnées grâce à des mises à jour et des correctifs continus. Les organisations dépendent d'elles pour les fonctions critiques, car ces systèmes sont moins susceptibles de subir des pannes inattendues, ce qui est essentiel pour les secteurs à enjeux élevés comme la banque, la santé et le gouvernement.
Les économies de coûts. L'utilisation d'applications existantes peut permettre de réaliser des économies par rapport à la création ou à l'achat de nouveaux logiciels. Ces applications sont déjà intégrées aux flux de travail de l'organisation, ce qui réduit le besoin de nouvelles infrastructures, de formations ou de développement personnalisé. Leur remplacement nécessite souvent des investissements importants, que les entreprises préfèrent éviter si le système existant répond toujours à des besoins essentiels.
Logique métier intégréeLes applications existantes contiennent souvent une logique métier, des processus et des flux de travail complexes et raffinés qui ont été développés et personnalisés au fil des ans pour répondre à des besoins métier spécifiques. Reproduire ces éléments dans de nouveaux systèmes peut s'avérer difficile et coûteux, car les applications plus récentes peuvent ne pas disposer des fonctionnalités spécialisées fournies par les systèmes existants.
Conservation et accessibilité des donnéesLes systèmes existants contiennent souvent de gros volumes de données historiques essentielles pour l'organisation. Ces données peuvent inclure des dossiers clients, des historiques de transactions ou des informations relatives à la conformité. L'accès à ces informations dans son système d'origine permet à l'organisation de récupérer facilement les dossiers antérieurs et de se conformer aux exigences réglementaires.
Familiarité de l'utilisateurLes employés qui ont utilisé des systèmes existants au fil des ans connaissent l'interface et le flux de travail, ce qui peut améliorer l'efficacité et réduire la courbe d'apprentissage par rapport aux nouvelles applications. Cette familiarité minimise également les perturbations des opérations quotidiennes, car les employés peuvent continuer à travailler sans avoir à suivre une formation approfondie.
Risques de sécurité réduits (dans certains cas). Bien que de nombreux systèmes hérités soient vulnérables aux cybermenaces modernes, certains systèmes hérités déconnectés d'Internet ou fonctionnant dans un environnement fermé peuvent être moins exposés aux risques de sécurité. Cet isolement peut les rendre plus difficiles à pirater que les applications modernes connectées au réseau.
Réduction des temps d'arrêt. Étant donné que les systèmes existants fonctionnent depuis des années et subissent souvent moins de mises à jour, ils connaissent généralement une baisse les temps d'arrêt que les applications plus récentes qui nécessitent des correctifs ou des mises à niveau fréquents. Cela est avantageux pour les opérations commerciales critiques où une disponibilité continue est essentielle.

Les défis liés à l’utilisation d’applications héritées

Voici quelques défis courants liés à l’utilisation d’applications héritées :

Accumulation de la dette techniqueLes applications héritées contribuent à la dette technique car elles continuent d'utiliser du code obsolète, ce qui rend leur maintenance et leur développement plus difficiles et plus coûteux. Au fil du temps, cette dette technique devient un obstacle majeur à l'innovation, car les ressources sont consacrées à la gestion du système hérité au lieu d'investir dans de nouveaux projets à valeur ajoutée.
Coûts d'entretien élevés. Les applications héritées nécessitent souvent des connaissances et des ressources spécialisées pour leur maintenance, car elles s'appuient sur des technologies et des langages obsolètes. La pénurie de professionnels qualifiés pour ces systèmes plus anciens fait grimper les coûts, ce qui fait de la maintenance un processus coûteux et gourmand en ressources.
Vulnérabilités de sécuritéLes applications plus anciennes sont plus exposées aux vulnérabilités de sécurité, car elles n'ont peut-être pas été conçues en tenant compte des normes de sécurité actuelles. Le manque de support et de mises à jour des fournisseurs rend difficile la correction des vulnérabilités connues, exposant les organisations aux cybermenaces et aux violations de données.
Évolutivité limitéeLes systèmes hérités sont généralement conçus pour fonctionner sur du matériel spécifique ou dans certains paramètres de performances, ce qui rend difficile leur mise à l'échelle en fonction des exigences modernes.
Incompatibilité avec les systèmes modernesLes applications héritées manquent souvent de flexcapacité à s'intégrer aux systèmes contemporains ou cloud-solutions basées sur des données. Cette incompatibilité crée des silos de données, réduit l'efficacité opérationnelle et complique les flux de travail, car les organisations peuvent avoir besoin de développer des solutions de contournement coûteuses ou des connecteurs personnalisés.
Mauvaise expérience utilisateur. De nombreuses applications héritées présentent des interfaces obsolètes et des fonctionnalités limitées par rapport aux solutions modernes. Ces interfaces peuvent être difficiles à parcourir, ce qui a un impact sur la productivité et augmente la courbe d'apprentissage des nouveaux employés.
Silos de donnéesLes systèmes hérités stockent souvent les données dans des formats fermés ou propriétaires, créant ainsi des données isolées code source qui rendent difficile l’extraction, le partage ou l’analyse des données au sein de l’organisation.
Problèmes de fiabilité et de performancesÀ mesure que les applications héritées vieillissent, elles ont tendance à souffrir d’une dégradation de la fiabilité et des performances, nécessitant souvent des réparations et des temps d’arrêt plus fréquents.
Limitations du fournisseur et du support. De nombreuses applications héritées ne sont plus prises en charge par les fournisseurs d'origine, ce qui signifie que les mises à jour, les correctifs de sécurité et le support technique sont limités ou indisponibles. Les organisations qui utilisent des logiciels non pris en charge sont confrontées à des risques et à des défis accrus en matière de maintenance et de dépannage de ces systèmes.